這本名為《香料情婦》的書，光看書名，就知道是本與香料有關的書籍，內容同時也與印度文化相關，講的是印度香料情婦在美國奧克蘭香料舖中所發生的大小事件，包含店鋪主人對於香料的感情、過往的回憶、旅美印籍客人在這個國度中所發生的大小故事，書中帶有魔幻色彩，香料所散發出的氣息繽紛，每當香料情婦透過香料撫慰異鄉客的心靈，那股魔法，彷彿也閱讀者身上發生作用，我深深被香料的魔力給吸引呢！！本書在2005年已經由好萊塢改拍成電影《濃情戀人香》，主角則是由寶萊塢的大美人娘娘(Aishwarya Rai )擔任，雖然，我還沒有看過電影，但，可以先讀為快，真的是很過癮的事情呢！！
讓香料點綴你的生活，撫平你的傷痛……
緹蘿是奧克蘭這家香料舖的店主人，她幾經波折，歷經香料小島的訓練，成了香料的情婦，並選擇來到美國這個大熔爐中，貢獻己力，服伺香料，並解決來店舖中購買香料的印籍同胞的煩惱，這些人生活在這片土地中，有各式各樣的問題，許多時候他們不需要將煩惱說出口，香料情婦，就可以讀到他們的思維與痛苦，她悄悄的為他們搭配合適的香料：鬱金根代表祈福、肉桂帶來力量、茴香平息怒氣、，不同香料交互作用，讓它們在鼻尖與舌尖融化，同時也化解印籍同胞的煩惱。
當個香料情婦，必須冷靜、抽離才可以幫助別人，在緹蘿離開香料之島時，她的師傅始祖媽媽就曾經提醒過情婦們(1)不可以接觸客人的身體，(2)不許踏出店舖，(3)不許將香料的魔力運用在情婦自己身上，(4)得終身奉獻給香料，一旦違反規定，將為情婦帶來危險，甚至毀滅。但，叛逆高傲的緹蘿，卻一次次的打破規矩，她在阿滬加的妻子流淚時觸碰了她的身體，同時感受到她更深層的痛苦，她在潔塔爺爺求助時，離開香料舖，她遇見讓她觸電的美國人，產生無限的欲望，不但將法魔力運用在自己身上，而且對香料有不再服從。
在看待緹蘿替別人解決煩惱的過程，其實，也滿像在看心理治療師如何為病人療癒的過程，始祖媽媽提到的拉里拉雜的規定，看似限制，但是，不也是一種治療者的自我保護？當緹蘿知道更多客人的煩惱，越深入他們的生活，讓她不斷的跨越「規範的界限」，違反更多規定時，緹蘿更感受到自己的失敗，過多的同情，反而讓自己失去判斷能力，究竟在過程中，她幫助的是來店裡人，還是在幫助自己呢？其實這類的問題，在助人工作者中，也常出現這類的爭議，有許多的限制在幫助助人工作者，能夠抽離，以便客觀的協助當事者，但是，過度抽離，是否會變得太過冷淡呢？？
不過，《香料情婦》的內容倒沒有這麼複雜，緹蘿因為具有魔力，能未別人解決煩惱，看起來似乎高高在上，但是，其實她心私驕傲，在解決別人慾望的同時，其實，也是在處理自己的欲望，這個角色雖然不夠超然，但，卻因為同樣受到七情六慾的牽引而顯得平易近人，所以，我也挺喜歡這個角色的，畢竟，誰能夠在傾聽別人的煩惱後，發覺自己有能力可以幫助對方時，而能保持冷靜的態度呢？保有熱情與關愛，難道不是情婦的責任嗎？
她的眼中露出頑皮的精光，說：「你有對它下咒嗎？」 我回答「魔法在你心中。」
我非常喜歡書中不斷穿插其間的香料，以及那些香料的魔力，雖然，這些香料，我完全不知道聞起來該是什麼味道，但是，卻因為它的名字、功效，也讓我感到非常的好奇，其實味道是很有力量的，究竟緹蘿是否具有神秘的力量？我覺得她在回答潔塔的疑問時，表達的很傳神「魔法在你心中」，似乎是，信服者，力量更大，但，奇妙的是，其實，情婦是不能對購買者透露香料的力量，得由買家自己慢慢的受到影響。其實，緹蘿不應該去深入那些買家的生活的，但，我卻很高興看到她的介入，讓這群在美國求生存的印度人，又有重生的機會。這些香料，不但點綴著這些印度人的生活，同時，也撫平他們現實生活中的傷痛…。
其實，最近看越來越多的寶萊塢電影後，有時候，我也會想，為什麼自己會這麼喜歡這些印度電影，又為什麼，我會對印度的文化如此好奇？
在閱讀《香料情婦》時，我似乎可以感受到解答，書中大約有上百種你不曾接觸過的香料、印度點心、神話人物、文化的物品，在看完每小篇後，慢慢的閱讀註解，其實也是種樂趣呢！！這個文化有太多傳統與規範，所以，在探索的過程，永遠會讓人感受到驚喜。再來就是，即使到了現代，感受到全球化的衝擊已在世界各地造成影響，但是，印度還是有著許多保守的性格，譬如說，父母主導的媒妁之言、堅固不可隨意動搖的社會地位、夫妻間的服從關係、親子間對異文化接受度的情感拉鋸，每次在看相關的電影或書籍時，都可以深刻的感受到，這些保守勢力是如何影響人的行為，但是，主角在其中，又是多麼希望可以衝破這層枷鎖，而這種人性的衝突與掙扎，其實不論是身在何處的人，都會面臨的，或是，即時沒有親身經驗，也可以感受到的，而這些電影與小說吸引人的地方就在，有許多關於這類主題，不斷上演，就如同本書中的阿滬加的妻子是否該離開暴力的丈夫、潔塔的爺爺是否該改變觀念接受潔塔異族男友、這個在異鄉求生存的哈倫是否會有不同的新生活、青少年賈吉受盡歧視與欺負後，是否有可能有不同的選擇，而緹蘿自己與心儀的美國人之間的激情，究竟是異國文化作祟？還是真正的愛慕？緹蘿是否有資格背叛香料，成就自己的新人生？
這一連串的問題與矛盾掙扎，往往，在越保守的國度，呈現出的內容也越精采呢！！我覺得《香料情婦》相當魔幻，作者可以將寂寞以流沙進行比喻，非常傳神，許多抽象的情緒，透過她的筆，變得很有畫面又吸引人，此外，香料與人物間微妙的變化關係，讀起來也很過癮，透過緹蘿的讀心能力，我看到每個異鄉客的心思與困境，但同時也見到緹蘿又是如何運用香料來解決問題，感覺也很神奇，緹蘿雖然擁有特殊能力，但心思畢竟還是凡夫俗子，那些愛恨情仇的心情點綴，讓書中充滿許多飽滿的情緒，本書很特別，非常值得閱讀，有興趣的人，可以等十二月的時候，自己找書來看喔！！
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